Vida y muerte de un pueblo español de Elliot Paul

Elliot Paul desembarcó en Ibiza a principios de los años treinta para recuperarse de una crisis personal y se estableció en el pueblo de Santa Eulalia del Río. El escritor tenía publicados ya varios libros y había trabajado en diversos periódicos, tanto en Estados Unidos como en París dónde conoció y estableció amistad con algunos de los más conocidos escritores de la época, Beckett, Kafka, Gertrude Stein, James Joyce...

A su llegada, Elliot quedó impactado por la hospitalidad de las gentes de ese pequeño pueblo que, en aquellos años, todavía había tenido escaso contacto con la realidad exterior. Pocos habían salido de Ibiza y no digamos del país. A pesar de que es indudable que el americano debió despertar un cierto revuelo inicial, al leer este libro, cualquier ibicenco, aunque sea muchos años más tarde, se da cuenta de que el autor no sólo conocía profundamente a sus vecinos isleños, sino que captó de una manera extraordinaria las sutilezas de las costumbres de la época y de las relaciones humanas que iban a ponerse a prueba con el estallido de la Guerra Civil Española.

Este libro es un testimonio valiosísimo y en primera persona, del impacto, en cierto sentido debilitado por el aislamiento geográfico, de una guerra que marcaría, a pesar de todo, el destino de una tierra y de sus gentes que él conocía con sus nombres y sus apodos (“malnoms”).

Elliot desembarca con su familia en un paraíso “Nunca he visto una vida mejor en ninguna parte, una vida más adecuada a las capacidades y las limitaciones humanas”, en un oasis de calma dentro de un mundo en caos, se integra completamente en la vida cotidiana del pueblo, se deja atrapar por el ritmo de la isla, por sus aromas y sus rutinas, hace buenos amigos y no hay duda que es desde la preocupación y el cariño desde donde empieza a escribir su libro:

“Hay tanta revolución y tanta lucha de clases en todo el mundo que estoy convencido de que interesará a mis compatriotas saber cómo afectan a un pueblo pacífico la conquista fascista, la invasión comunista y anarquista y la guerra más sangrienta registrada hasta la fecha”

Vida y muerte de un pueblo español es un libro excepcional, una crónica social e histórica escrita con gran detalle y precisión, pero también un canto a la vida, al valor del ser humano, a la esperanza que sobrevive a las peores circunstancias y, como él mismo reconoce, “una deuda que contrajo con ellos...sus queridos amigos...que compartieron sus pesetas, su vino tinto, sus judías y su espíritu jovial conmigo”

Mi recomendación:

Se trata de una lectura imprescindible para todos aquellos, ibicencos o no, que estén interesados en comprender mejor la realidad de un pueblo de Ibiza en los años 30 y el impacto que tuvo en sus gentes la guerra. Aún teniendo muchos elementos de crónica social e histórica, se lee muy fácilmente y engancha desde la primera página. Además, por alguna razón, es un libro que apetece comentar con los amigos.

Vida y muerte de un pueblo español

The Life and Death of a Spanish Town

Elliot Paul (Massachusetts 1891-1958)

2005, Gadir Editorial

Primera edición 1937